卧式离心机是卧式螺旋卸料沉降离心机的简称，卧式离心机的最大的效果是将固体从液体中别离出来(即两相别离)。经卧式离心机污泥脱水是一个接连别离的进程，所别离的悬浮(滤液)中固体含量较低固体回收率可达90%以上。选用卧式离心机进行污泥脱水处理可以确保污泥处理进程中臭气不外溢，污水不外流，污泥不落地。设备易损少，别离进程自动化程度高，药耗小，成本低的长处。
卧式沉降螺旋卸料离心机主要由高转速的转鼓、与转鼓转向相同且转速比转鼓略高或略低的螺旋和差速器等部件组成。当要别离的悬浮液进入离心机转鼓后，十分快速地旋转的转鼓发生强壮的离心力把比液相密度大的固相颗粒沉降到转鼓内壁，因为螺旋和转鼓的转速不同，二者存在有相对运动(即转速差)，使用螺旋和转鼓的相对运动把沉积在转鼓内壁的固相面向转鼓小端出口处排出，别离后的清液从离心机另一端排出。差速器(齿轮箱)的效果是使转鼓和螺旋之间构成必定的转速差。
离心沉降是把固体和液体的混合物加在筒形(或锥形)转子中，因为离心力的效果，固体在液体中沉降，沉降后的物料进一步遭到离心力的揉捏，挤出其间水分，以到达固体和液体别离的意图。离心沉降和重力下的沉降有差异:重力沉降中，物料沉降的加速度，等于重力加速度，是个不变的数值;离心沉降中，离心力取决于颗粒运动的回转半径，因此，在角速度持平时，处在不同回转半径上的运动颗粒，所受的离心力并不相同。
